Journalisten og forfatteren Tomás Bárbulo døde onsdag 15. juli i Madrid, 68 år gammel, bekreftet av kilder nær familien hans. Hans død setter punktum for en karriere preget av undersøkende journalistikk og litteratur , men fremfor alt av hans dype tilknytning til Vest-Sahara, et territorium han kjente fra barndommen og som han viet en betydelig del av arbeidet sitt til.
Bárbulo ble født i A Coruña i 1958 og tilbrakte barndommen i Sidi Ifni og ungdomsårene i El Aaiún, hvor han bodde frem til den grønne marsjen i 1975. Denne direkte erfaringen gjorde ham til en av de mest autoritative stemmene som fortalte historien om den spanske Sahara , både fra sidene i El País, hvor han arbeidet i tre tiår, og gjennom bøkene sine.
Et liv dedikert til journalistikk
Bárbulo, som er utdannet journalist fra Complutense-universitetet i Madrid, var et av grunnleggerne av avisene Expansión, La Gaceta de los Negocios og El Sol. Hans profesjonelle karriere var i over tretti år knyttet til El País , som han reiste for gjennom Vest-Afrika og hvorfra han publiserte en rekke rapporter om den saharawiske konflikten. Arbeidet hans ble anerkjent av Polisario-fronten, som fremhevet hans «journalistiske og historiske stringens» og hans «solidaritet med det saharawiske folket».
I tillegg til sitt journalistiske arbeid etterlot Bárbulo seg en viktig litterær arv. Essayet hans, «Den forbudte historien om den spanske Sahara», regnes som det definitive verket om Spanias oppgivelse av territoriet. Boken, som opprinnelig ble utgitt i 2002 og senere oppdatert, rekonstruerer, ved hjelp av dokumenter og vitnesbyrd, beslutningene som førte til overleveringen av Sahara til Marokko. Javier Reverte beskrev den som «den definitive boken» om emnet.
Den litterære returen til El Aaiún
For bare noen få uker siden ga Bárbulo ut sin nyeste roman, «Aaiún», en thriller som foregår i de siste månedene av den spanske tilstedeværelsen i Sahara. Boken, som er utgitt av Archiletras Libros, kombinerer en kriminaletterforskning med en kjærlighetshistorie , og har kaptein Bárbulo i hovedrollen, en humoristisk karakter skapt av forfatteren. I et intervju med EFE forklarte han at romanen skildrer «en verden som har gått under», og som de fleste spanjoler ikke er klar over.
Forfatteren innrømmet at han bar på «skylden for ikke å ha tatt for seg Saharas forlatelse gjennom fiksjon». «Aaiún» var hans måte å gjøre opp den personlige gjelden og gjenerobre territoriet som preget ungdommen hans. Romanen ble presentert 19. juni på Ateneo de Madrid, og knapt en måned senere døde forfatteren, noe som gjorde dette verket til hans litterære avskjed.
Tomás Bárbulo etterlater seg også andre romaner som «De dødes forsamling», vinneren av Gijón Noir-festivalprisen, og «Jomfruer og bødler», filmatisert av Gerardo Herrero. Hans journalistiske og litterære arbeid vil forbli et vitnesbyrd om en historie som Spania forsøkte å skjule og som han reddet fra glemselen. Til tross for den fysiske smerten som plaget ham i årevis, beholdt han sin lidenskap for skriving helt til siste slutt. De som kjente ham husker hans ironiske humor og reserverte vesen, men fremfor alt hans engasjement for sannheten og det saharawiske folket. Hans bortgang etterlater et tomrom i journalistikken og i Vest-Saharas kollektive minne.