Manuel Vazquez Montalban Han fremstår som en av de mest innflytelsesrike forfatterne av samtidsspansk litteratur. Han ble født i Barcelona i 1939 og døde i Bangkok i 2003, og hans figur omfattet ulike sjangere, fra romaner og essays til journalistikk og kulturkritikk. Arbeidene hans er nært knyttet til den nyere historien og det intellektuelle og sosiale livet i Barcelona, og arven hans strekker seg utover litteraturen, ettersom han har bidratt mye til politisk refleksjon og gastronomisk journalistikk.
Forfatteren fikk stor berømmelse etter utgivelsen av «General Francos selvbiografi» I 1992, en roman på nesten 900 sider der han gjenskaper diktatorens stemme, slik at leseren får et glimt av et syn. litterær og kritisk til det spanske diktaturetDenne boken ble oversatt til flere språk, som fransk, italiensk og portugisisk, noe som befestet Vázquez Montalbán som en internasjonalt anerkjent forfatterI dette verket lar forfatteren Franco selv snakke i førsteperson, og legger til et sarkastisk perspektiv på Spanias historie og de politiske kampene i det 20. århundre.
Pepe Carvalho og den spanske krimromanen
Vázquez Montalbán er også kjent for å ha skapt figuren av Detektiv Pepe Carvalho, en karakter som spilte hovedrollen i flere romaner som markerte en milepæl i krimromanmiljøet i Spania. Blant de mest bemerkelsesverdige titlene i serien er tatuaje, Ensomheten til lederen, Mord i sentralkomiteen, Fuglene i Bangkok y SørhavetI sistnevnte etterforsker Carvalho drapet på en forretningsmann, og gjennom handlingen benytter Vázquez Montalbán anledningen til å gi et klart og kritisk blikk på datidens spanske samfunn, og tar for seg både politisk desillusjonering som tomheten av tro. Sørhavet gjenspeiler dette pessimistiske, ofte ironiske, synet på samfunnet.
Forfatteren selv mente at Detektiver fungerer som et termometer for den dominerende moralen, og i romanene sine reflekterte han denne pessimistiske, ofte ironiske, visjonen om samfunnet.
Essay, artikler og kulturelt perspektiv
Utover fiksjon etterlot Vázquez Montalbán seg en omfattende produksjon av essays og artikler som avslører hans interesse for samfunnsanalyse, litteraturkritikk og gastronomi. I samlinger som Den sittende skriveren, som samler tekster publisert i pressen og personlige refleksjoner, deler forfatteren sine lesninger, påvirkninger og meninger om andre forfattere som var sentrale for hans utvikling og for europeisk og spansk kultur. For å utforske mer om hans kulturelle analyser og perspektiver, se intervjuet med Ángel Pérez i Current Literature.
Arbeidet hans som spaltist tillot ham å kommentere både aktuelle hendelser og hverdagslige detaljer i Barcelona-livet, og kombinerte personlig erfaring med sosiopolitisk og kulturell analyse.
Anerkjennelser og jubileer
El 14 juni 1939 markerte fødselen til Manuel Vázquez Montalbán, en dato som markeres i en rekke litterære kalendere og internasjonale jubileer. Hans bidrag til litteraturen ble anerkjent i hans levetid og etter hans død, og han hedres fortsatt i dag som et av de store navnene innen spansk fiksjon og journalistikk i det 20. århundre.
Gjennom hele karrieren mottok han en bred internasjonal mottakelse, noe som demonstreres av oversettelsene av verkene hans og hans innflytelse på forfattere og lesere både i og utenfor Spania. Videre brakte hans rolle som gastronom og krønikeskriver av Barcelonas restauranter – allerede et ikonisk aspekt av byen – ham inn i søkelyset hos et bredt spekter av publikum og befestet hans image som en skarp observatør av virkeligheten.
De ulike aspektene ved Vázquez Montalbáns arbeid har gjort ham til en sentral figur i Barcelonas litteratur og kulturliv. Hans skildring av makt, hans sosiale visjon og hans forskning på spansk historie er fortsatt relevant og fortsetter å berike offentlig debatt og kollektiv hukommelse i Spania og i utlandet.
